Päikesekollektor on seade, mis on ette nähtud päikese soojusenergia kogumiseks ja muundamiseks, seda kannab nähtav valgus ja infrapunakiirgus. Sellise seadme tööpõhimõte erineb märkimisväärselt päikesepaneelide tööpõhimõtetest. Päikesekollektor ei tooda elektrienergiat, vaid soojendab ainult soojuskandjaid. Tegelikult võib seda seadet nimetada lihtsaks soojusenergia allikaks. Hetkel on sellist seadet päikesekollektorina kaks peamist tüüpi: vaakum ja lame. Iga sellise seadme peamine omadus on neeldumistegur. Kollektsionääride jaoks on see 95–98 protsenti, mis on palju.
Vaakumpäikesekollektor suudab koguda päikesekiirgust praktiliselt iga ilmaga. Selle töö ja efektiivsus (efektiivsus) ei sõltu välistemperatuurist. Sellise seadme peamine eelis on selle täieliku jõudluse võimalus isegi madalatel temperatuuridel. See on Põhjamaade ja piirkondade jaoks väga oluline. Samuti võib vaakumpäikesekollektor olla hooajaline ja hooajavälise disaini ja vee soojendamise viisi poolest.
Hooajalises süsteemis on akumulatsioonipaak ja vaakumklaastorud monteeritud ühe raami alla. Tänu tihenduskummirõngale sisenevad torud otse mahutisse. Vaakumtorudes olev vesi kuumutatakse. Loodusliku tsirkulatsiooni tõttu hakkavad kuumad kihid paaki tõusma. Selline päikesekollektor on veevarustusega ühendatud läbi sulgeventiilide, mis hoiavad veetaset akumulatsioonipaagis. Hoidmispaagist saadavat kuuma vett saab kasutada mis tahes majapidamisvajaduste jaoks. Sellise süsteemi eeliseks on selle mugavus ja töökindlus, mistõttu on seda tüüpi omatehtud päikesekollektorit kodus üsna lihtne valmistada ja kasutada. Selliseid seadmeid saab aga kasutada parasvöötmes, kuskil kevade keskpaigast varasügiseni, enne öökülmade algust.
Iga ilmaga või eraldavad kollektorid on nende mitmekülgsuse tõttu pisut keerulisemad. Nende tööpõhimõte sarnaneb keskkütteseadmete toimimisega. Selline suletud süsteem, erinev alt hooajalisest, töötab ainult veevarustuse rõhu all. Sellises päikesekollektoris kasutatakse spetsiaalseid vaakumtorusid, mis võivad töötada väga madalatel temperatuuridel (kuni -40 ° C) ja vee rõhu all.
Kollektor ise ja akumulatsioonipaak asuvad eraldi ning on omavahel torustikuga ühendatud. Kollektor on tavaliselt paigaldatud hoone katusele ja paak ondraiv on sees. Sellist süsteemi nimetatakse mõnikord ka split-süsteemiks. Sellise seadme kui iga ilmaga vaakumpäikesekollektori kogu süsteemi töö automatiseeritakse spetsiaalsete kontrollerite abil. Jahutusvedelik on sunnitud süsteemis ringlema. Selleks kasutatakse spetsiaalseid tsirkulatsioonipumpasid.
